這是在潮濕的冬季，當氣溫略微低於 0℃時，從濕枯木上長出的一種不尋常之冰類型。其只出現在無樹皮的位置或是樹皮開裂處而不會發生在樹皮上，這種現象主要發生在北緯45至55度之間的闊葉林中
氣象學家 Alfred Wegener 於 1918 年描述了這種髮絲冰，並假設某些特定的真菌是髮絲冰形成的關鍵。此假說在 2005 年被 Gerhart Wagner 教授證實，他使用殺真菌劑處理木材或將其浸泡在熱水後，藉此停止真菌活動即可抑制髮絲冰的生長，不過真菌種類和驅動髮絲冰形成的機制仍未確定。
德國於利希生物與地球科學研究所的 Diana Hofmann 團隊，在 2012 年至 2014 年冬季收集了德國布拉赫巴赫附近森林中的含髮絲冰木材樣本，從外層的聚合木質線之細胞中觀察到菌絲體，確定此真菌種類為 擬黑耳（Exidiopsis effusa）。
進一步分析熔化後的髮絲冰成分，顯示混合物中含有許多類似於富里酸（Fulvic acid）與腐植酸（Humic acid）結構的化合物，這些是木質素在氧氣充足的情況下透過微生物降解所產生。研究團隊認為其中含有重結晶抑制劑，藉由小冰晶黏在這種物質上來防止長成大冰晶與分支。（註：重結晶是經由降低 表面能 而試圖長成大顆晶體的過程）
研究團隊發現在木材表面產生冰絲的驅動機制是冰分離（Ice segregation）的一個關鍵現象：surface melting。這是木材表面的 自由水（游離水）與冷空氣接觸時會凍結形成冰鋒（ice front），並在冰和木材孔隙之間夾入一層薄薄的水膜，藉由這種現象可以降低界面的表面能。然後藉著冰-水-木夾層的分子間作用力，使木孔內的水持續被吸出而向冰鋒移動，並在外部凍結增長而添加到既有的冰中，亦即新長出來的冰推動著舊冰向外伸展。在預熔化條件下，冰和水可以在低於 -10 °C 的溫度下於多孔介質中共存，藉由吉布斯-湯姆森效應導致水從較高溫度往較低溫度遷移，並以這種方式保持液態水膜，造成木孔內的水持續被吸出並在表面凍結而使冰變長。細粒土壤中的凍脹過程也是屬於這種物理機制。
枯木中真菌的作用則是提供重結晶抑制劑，防止細毛因重結晶而彼此聚集在一起，如此持續伸展的冰就被塑造成絲狀。下列照片是將含髮絲冰的樹枝切成5段，以不同時間來浸泡殺菌劑，隨後放置在-10℃環境下一小時後的對照。由於部分的真菌被殺滅，因而顯著減少冰絲的產生。隔天早上，讓所有的冰絲在室溫下熔化，然後用蒸餾水潤濕樹枝後再次暴露在寒冷中。在接下來的幾週，反覆這些步驟，發現不同處理時間的枯木之間變得越來越像，這是因為真菌從木材內又逐漸開始朝外生長，從而能形成原先的冰絲。至於真菌滲出液中的什麼物質阻止了冰的重結晶，至今仍是一個懸而未決的問題。
參考資料：Evidence for biological shaping of hair ice