中秋節在生火烤肉時，若透過炭火上方的熱氣流來觀察遠方的物體，可以看到物體邊緣的輪廓呈現晃動的現象；或是白天柏油路面被陽光曬得滾燙時，亦可看見遠方汽車的影像會晃動；同樣的，夜晚的星光閃爍也都是同樣的機制所造成。這是因為空氣密度不同的折射率差異（光速差異），導致光線的偏折方向隨時在改變，從而造成所觀察物體的影像位置隨著時間而改變的現象
紋影（Schlieren）攝影就是觀察這種氣流變化的一種應用技術，在第一則的影片中，後方那面鏡子是凹面鏡，刮鬍刀片與照射的點光源都是位於距離凹面鏡的二倍焦距處。根據凹面鏡成像公式，光源從二倍焦距處所發出的光線經凹面鏡反射後，會再次聚焦於同側二倍焦距處。
設置刮鬍刀片是為了阻擋因氣流而路線走偏的光線，藉以得到具有陰影效果的黑白紋影。若將刮鬍刀片換成濾光片，則是形成彩色的 RGB Schlieren（Color Schlieren）
凹面鏡也可以換成一片凸透鏡
或是二片凸透鏡（Fresnel Lens）
有興趣DIY的朋友們請參考→《DIY Schlieren Flow Visualization》