草露寶光vs.貓眼在暗夜發光的秘密

生活科學趣談

請留意觀察空拍機影子周圍較亮的區域

以及空拍機拉高時所形成的發光亮點(hotspot)

在清晨氣溫仍低的時候,若氣溫低於露點,空氣中的水蒸氣就會以草的表面或葉鞘所被的柔毛尖端為凝結核,形成一些微小液滴停留在細毛的尖端處

球形露珠可充當透鏡,若依球珠的造鏡者公式,平行光入射後,焦點約略位於水珠後方0.4R處(R=水珠半徑)

當液滴具有正確的尺寸時,透射後的陽光會聚焦在葉子上形成一個亮點。這個亮點再經由葉面的漫反射,向各個方向散開,其中有些光沿著幾乎相同的路徑通過露滴逆向返回。最終效果是每一顆露滴都將陽光明亮地返回到朝向太陽的方向(註:4次折射+1次反射),因此露滴將會在 反日點(antisolar point)形成一個閃亮的光珠。如果草坪足夠大,那麼距反日點40°至42°度視角的露滴也可以明亮地閃耀,這一圈就是彩虹的一級虹,這是由草上露珠取代空氣中漂浮的水滴所形成

在一個草被露水打濕的清晨看看自己的影子,如果運氣好的話,頭上說不定會被閃閃發光的聖光包圍,這種現象就稱為 草露寶光

應用這種回歸反射的特性,可將玻璃微珠作為反光材料,應用在能於夜晚被清楚照亮的交通標識牌。當其被車前燈照射時,光束會沿入射方向逆向返回,因此就能在遠處清楚觀察到交通標識牌。或是混入熱熔型道路標線塗料中,以及撒布在塗膜表面。將車輛前燈發出的光線有效反射回駕駛眼中,使能清晰地看見道路標線,藉此來提高夜間行車的安全。一般來說,玻璃微珠的折射率越高、微珠越圓,標線的夜間回歸反光效果越好。

另外,在雙黃線或指示路面範圍的標線中也會鋪設稱為「貓眼」的玻璃反光道釘。其底座為具有厚度的圓柱狀,全部埋入路面下,露出路面的部分則為一個半球形的凸出, 可接受水平掠射角約為0至5度的入射光線,左右範圍則不受限( 360度皆能反光),這種道路反光標記在霧天時的回歸反光效果更為顯著。

「貓眼」的名稱來自於在黑暗中拍攝貓咪時,會出現閃閃發光的眼睛

除了貓之外,狗、牛、馬、鹿等脊椎動物的眼睛也會反光發亮。這是因為其眼睛結構與人類略有不同,在視網膜後方多了一層稱為明毯(Tapetum lucidum)的結構。在下則的解剖影片中,半透明的組織是視網膜,後方呈現虹彩色澤的部位即是明毯。此結構由層層具有晶體結構的細胞所組成,經由布拉格繞射效應(建設性干涉)呈現出特定波長的反射光。從而表現出像鏡子一樣將穿過視網膜的光線反射回去,也就是我們所看到從貓咪眼睛發出的光芒。由於反射的光再度通過視網膜,視覺敏感度約提高了 44% 的光量,這可以幫助牠們在有月光、星光等微弱光線的環境下能看得一清二楚。

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