皇冠閃光(Crown flash)又稱為跳躍幻日,這是一種十分罕見的光學現象,因為必須同時符合下列幾種條件:
1. 高空卷雲中的冰晶能形成22度暈,物理機制請參考先前這篇〈淺談日暈〉
2. 太陽的仰角較低,陽光能穿過較厚的大氣,在太陽的左右22度視角處產生 幻日
3. 幻日的下方有積雨雲
4. 積雨雲正在對雲頂上方空氣產生放電現象(air discharge)
至於放電為何會造成冰晶所折射的光線發生偏移,下列這個實驗或許能提供解答。影片中垂直擺放的是能改變磁場強度的電磁鐵,另有許多細小的金屬鎳片均勻散布在水中。當光線從上方照射時,有些鎳片的角度恰好會反射光線至觀察者眼中,因此可藉由這種方法來觀察磁場的分布狀況。當改變電磁鐵的電壓來調整磁場分布時,金屬鎳片即會隨磁場的方向而改變其傾角,因此能反應出磁場的變化狀況
造成皇冠閃光現象的機制或許也是如此,因為卷雲中的冰晶本是凌亂的排列著,如果其下方積雨雲向上噴出電荷時,就會對於具有電偶極矩的冰晶造成影響,於是原本凌亂的冰晶就會沿著電場方向排列整齊,那麼本應呈現22度圓弧形狀的光束就會瞬間擺動至電場方向,從而造成光束的掃動。一旦積雨雲的放電結束,冰晶的排列方式又會恢復成凌亂狀態,於是偏移的光束就會再度復位至原本的位置了。