10年最強寒流 冷空氣侷限北極蓄能量 – 中央社發布於2016年1月21日
今天來聊聊氣象局預報中心主任鄭明典在新聞中所提及的「貝母雲」，顧名思義，其名稱由來就是因為它具有貝母的虹彩光澤
貝母雲（Polar stratospheric cloud）較常見於南極的平流層高空，出現在挪威北部確屬罕見
通常平流層中的水氣非常稀少而很難形成雲（ex. 飛機在白天飛在平流層時都是晴空萬里），不過鋒面系統或氣流越過高山會產生重力波，由於波動傳達到更稀薄的上方空氣時其振幅會增大，這就如同中學物理課的繩波傳遞實驗，當波動由重繩傳抵輕繩後，其透射波的振幅會變大。
在《On the physics of stratospheric (nacreous) cloud formation》這篇論文中， 以1971年1月10日在蘇格蘭的貝母雲觀測資料為例，在25公里高空處的水氣混合比 2×10-6克水/每克空氣，其若要形成貝母雲，那麼重力波抵達該處的振幅就必須要高達3公里以上，這樣才能藉由絕熱膨脹效應將該處溫度冷卻至霜點-91℃以下，在平流層要產生這麼大的重力波振幅似乎令人難以信服。不過於1971年1月17日在科羅拉多州洛磯山脈上空以飛機所測得的氣象資料顯示，在100毫巴高度(16公里)竟然測到比該高度均溫低了 8°C的 -81°C，至此貝母雲的重力波形成機制得到了有利的支持證據。
在平流層的風向是與地面平行，因此貝母雲的型態就會被拉伸形成片狀。至於貝母雲為何不會出現在中低緯度？其中一個因素是對流層的厚度，因為地球自轉的離心效應與接受太陽輻射能的緯度差異性，對流層在赤道的厚度可達 17 公里，在極區的厚度卻僅約 7 公里。另一個更重要的因素則是溫度，由於在50毫巴高空（約20公里）的氣溫須低於 -85°C才能形成冰晶（高於此溫度則呈現水蒸汽的形態），低緯度地區在這個高度的平流層溫度僅約-56°C，溫度差太多所以無法形成貝母雲。縱使如此，在極區要形成貝母雲也是很罕見，北極則更難，因為北極年均溫比南極高約20度，而且不像南極大陸有座高約5000公尺的Mt. Vinson，因此難以藉由氣流越過高山來產生重力波。
結論：北極出現貝母雲除了導因於今年極區特別寒冷的因素之外，上空的平流層含有較多的水氣也是原因之一，這可能是全球暖化所造成。